L'AOP Cairanne est arrivée ! Et c'est nouveau !

C'est fait ! Depuis mercredi 10 février 2016, l'INAO a officiellement reconnu l'appellation communale Cairanne promouvant ainsi le statut de notre village viticole au rang de cru des Côtes-du-Rhône méridionales.

Cairanne depuis le Col du Débat

Rejoignant Châteauneuf du Pape, Gigondas, Vacqueyras, Beaumes de Venise et son cousin Rasteau, cette nouvelle appellation est la sixième AOP du Vaucluse.  La décision de l'Institut National des Appellations d'Origine est rétroactive au millésime 2015, mais est néanmoins soumise au décret d'application.

Concrètement, cela signifie que l'AOP Cairanne bénéficie maintenant de son propre cahier des charges, différent de celui des autres crus, plus restrictif que celui des Côtes-du-Rhône Villages communaux, lui-même plus restrictif que celui des Côtes-du-Rhône génériques. Il s'agit donc d'une démarche qualitative déterminée et convergente, dont l'objectif est de tirer le meilleur parti du formidable terroir de Cairanne et de son climat, tout en répondant à la demande des amateurs qui n'avaient pas attendu le passage en cru pour considérer Cairanne comme la figure de proue des Côtes-du-Rhône Villages.

Un Cairanne, un privilège

C'est donc à la fois l'évolution logique d'une démarche vigneronne sérieuse, la récompense d'un énorme travail entamé en 2008 par le Syndicat des Vignerons de Cairanne et ses membres, et le début d'un repositionnement de marché.

Dans les faits, toutes les parcelles de Cairanne (hors classement en Vin de Pays et Vin de France) ont été examinées d'un point de vue pédologique - 150 fosses ont été creusées à ma connaissance - puis elles ont été soit surclassées en AOP Cairanne (alors futur cru) soient déclassées en Côtes-du-Rhône génériques ; tirant schématiquement les unes vers le haut, poussant les autres vers le bas, tout ceci à des fins de recherche qualitative.

Enfin, pour lever le voile sur quelques points du nouveau cahier des charges (version "pré-décret" disponible sur le site de l'INAO), citons simplement que :

• Seuls les Cairanne Rouges et Blancs sont retenus pour le cru (le Rosé sera donc un côtes-du-Rhône),
• Le rendement est limité à 38hl pour les rouges et 40hl pour les blancs,
• L'utilisation de la machine à vendanger n'est pas autorisée,
• Les teneurs maximales en SO2 (sulfites) sont celles pratiquées en agriculture biologique.

Passage de relais...

Les trois premiers mois de l'année obligent à combiner le travail du millésime précédent - concentré en cave et au bureau - et celui de la nouvelle saison à venir...

Mon vigneron est un artiste... *

D'un côté les vins se reposent et se déposent tranquillement dans une cave fraîche, en cuve béton, inox ou en barriques selon les cépages et la cuvée de destination. Ils demandent juste de la surveillance technique et organoleptique surtout, analytique un peu. L'année a été très chaude en moyenne, avec un hiver non rigoureux, une forte chaleur en été mais avec de très rares pointes excessives et des matins pourtant frais pour des mois de juillet et août. 15 est donc un magnifique millésime avec de la couleur et de la matière, qui a nécessité une maîtrise de la maturité (pour éviter l'envolée des degrés d'alcool) à la vendange et un travail en cave sur l'acidité pour conserver des vins tendus. Sur le plan phytosanitaire, un invité nommé black-rot a un peu gâché la fête, comme évoqué dans le billet La Cigale et le Black-Rot, car sans lui c'était l'année parfaite avec une lutte très facile contre les maladies cryptogamiques grâce aux conditions climatiques.

Préparation d'une nouvelle parcelle

Côté vignes, un gros travail de restructuration des vieilles vignes et d'évacuation des bois morts a été réalisé ; il a pris beaucoup de temps depuis mi-décembre, mais le résultat est très encourageant pour les années à venir. Quelques pieds de remplacement vont être plantés cette année en syrah et roussanne. Il reste encore deux petits hectares à tailler. Le travail du sol se prépare et le prêt par un collègue d'un griffon en renfort me permet d'espérer gagner en efficacité. Encore une fois, nous n'avons pas vraiment eu d'hiver; humidité mais pas de gel notable, ce qui a mon sens le fait ressembler à l'hiver précédent. J'espère que ce n'est pas signe d'une année de black-rot à nouveau... Enfin, deux nouvelles parcelles sont en cours de préparation pour la plantation d'ici peu de Roussanne blanche, de Mourvèdre Noir et de Syrah Noir.

* : Chiffonnade de tartrate de potassium à la lie de vin, dépôt naturel du vin où son potassium présent naturellement se compose avec son acide tartrique et se dépose au fond des cuves avec la lie